100 Thieves kvalifiserte seg til VALORANT Champions Shanghai-playoffen med en 2-0 seier over FUT Esports 30. september. Amerika-mesteren vant FUTs Split pick 13-5 og lukket sin egen Lotus valg 13-10. Resultatet gir 100 Thieves en grupperekord på 2-0, mens FUT går videre til Group A-avgjørelsen.
Split endret umiddelbart formen på serien. FUT valgte kartet, men klarte bare tre angrepsrunder og to på forsvar. 100 Thieves bygde en seksrunders pause ledelse og konverterte fire av de neste seks rundene, og forhindret FUT i å skape den økonomien eller momentumet som trengs for en seriøs comeback.
Lotus var mer jevnbyrdig. FUT nådde åtte runder i forsvar og holdt stillingen tett etter sideskiftet, men 100 Thieves fullførte en 13-10-avslutning uten å trenge overtid. Tremåls-marginen tvang den amerikanske siden til å beskytte en smalere ledelse enn den hadde på Split og viste at seieren ikke var avhengig av to like kamptilstander.
Den seirende produksjonen var fordelt. Timotino ledet 100 Thieves med 31 kills på tvers av de to kartene, mens bang endte med 27 og vora med 25. Hver av disse tre spillerne endte med en positiv kill-death-differanse. Denne spredningen gjorde det vanskeligere for FUT å løse kampen ved å stenge ned ett inngangspunkt eller én spiller i slutten av runden.
100 Thieves kontrollerte veto fra starten
Å vinne motstanderens kartvalg 13-5 plasserte 100 Thieves i den sterkest mulige posisjonen. FUT hadde valgt Split som kartet mest sannsynlig til å skape en tidlig fordel, likevel 100 Thieves kontrollerte begge omganger. Resultatet tvang FUT til å forsøke en gjenoppretting på et kart valgt av laget som allerede ledet serien.
Lotus ble ikke nok en overkjøring. FUTs forsvar genererte nok runder til å gjøre avslutningsfasen betydningsfull, og kampen var fortsatt innen rekkevidde sent i ordinær tid. 100 Thieves konverterte likevel før kartet kunne nå overtid, og bevarte seieren og unngikk usikkerheten ved Sunset.
Den ubrukte avgjørelsen har betydning for fremtidig forberedelse. Sunset gjensto etter begge de siste utestengningene, men ingen av lagene trengte å avsløre planen sin for kartet. For 100 Thieves, holder det ett lag med forberedelse privat før sluttspillet. For FUT betyr det at gjennomgangen må fokusere på hvorfor laget ikke kunne gjøre et jevnbyrdig Lotus til det tredje kartet de trengte.
Resultatet bekrefter verdien av 100 Thieves’ åpningsseier over T1 uten å bare gjenta den prestasjonen. Mot FUT møtte laget en annen regional stil og en annen kartrekkefølge, men fullførte likevel serien på to kart. To seiere gir en ren grupperekord og minimerer mengden turneringsspill som kreves for å kvalifisere seg.
FUTs posisjon er mindre komfortabel, men fortsatt mulig å rette opp. Den tyrkiske organisasjonen gikk inn i vinnermøtet etter en 2-0-seier over JD Gaming, inkludert en 13-1 Ascent. Det skarpe tapet på Split viser hvor raskt en kartfordel kan snu mot en annen motstander, men de ti rundene på Lotus gir mer nyttig bevis for justering.
Ingen av åpningsresultatene garanterer avgjørelsen. FUT vil møte et lag som har overlevd en utslagsmatch og rettet opp minst ett tidligere tap. Forberedelsen må ta høyde for både T1 og JDG inntil den nedre kampen er fullført.
Gruppe A har nå én sluttspillplass igjen
Den andre gruppe A-plassen avgjøres i to trinn. T1 og JD Gaming møtes først i en utslagsmatch. Taperen forlater Champions, mens vinneren går videre til å møte FUT. En best-of-threeavgjør deretter hvilket lag som blir med 100 Thieves i sluttspillet.
FUT har tidligere erfaring mot JDG fra sin 2-0-seier i åpningskampen, men har ikke spilt mot T1 i dette arrangementet. En omkamp vil gi kjent kampmateriale, samtidig som den tester om JDG har rettet opp problemene som førte til en ensidig Ascent. En kamp mot T1 vil kreve et annet veto og forberedelsespakke.
100 Thieves trenger ikke lenger å løse noen av grenene. Laget kvalifiserte seg ved å slå T1 og FUT uten å tape et eneste kart. Det er et sterkt gruppespillresultat, selv om sluttspillmotstandere vil få ekstra tid til å studere komposisjonene og tendensene som er vist gjennom Split, Lotus, Summit og Ascent.
100 Thieves vant FUTs Split valg 13-5 og sitt eget Lotus valg 13-10 for å nå Champions Shanghai-sluttspillet. 2-0-resultatet fullfører en ubeseiret gruppespillperiode. FUT er fortsatt i live og vil møte vinneren av T1 mot JD Gaming om den andre gruppe A-plassen.
